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壹 介言
一 書名
傳道書的希伯來文原名為 Qohelet，柯亥力，意思是『傳揚者（或，教師）』，是將以色列人聚集起來，對他們講論的人。
二 著者
傳道書的著者是智慧的王所羅門。（一1，12，十二9，參王上四32。）
三 著時
這卷書大約是在主前九七七年，所羅門墮落之後寫的。
四 著地
著地是在耶路撒冷。（傳一1，12。）
五 內容
傳道書的內容是所羅門在墮落離開神，又回轉歸向神之後，對墮落人類在日光之下，在敗壞世界中人生的描繪。他專心尋求查究天下所發生的一切事，他觀察到照著自然的現象，萬事都是一再循環發生，一代又一代都是一樣，令人厭煩，並無新事。他下結論說，對墮落人類的人生而言，這一切都是虛空的虛空，都是捕風。智慧的王，憑他的智慧所得著的這樣一個結論，可以看作是墮落之人虛空人生的歷史。他在這卷書中的結論，就像結局悲慘之人的輓歌。
照傳道書看，人的歷史從起初到現今，都是虛空。因為受造之物服在虛空和敗壞的奴役之下，在日光之下凡事都是虛空。保羅在羅馬八章二十至二十一節說到這點，與傳道書所說的相符。今天每個人實際上不是在活，乃是在死。我們生而死，就是說，我們從出生之日，就一直在死。由此我們看見，在日光之下，人生是虛空的虛空。
六 中心思想
所羅門有無比的智慧，至高的地位，凌駕眾人的財富，又有成百的妃嬪，在放縱情慾上墮落到無以倫比的地步。藉著經過日光之下一切積極和消極的人生經歷，他的思想中深深刻著且充滿了這卷書的中心思想，就是在日光之下，墮落離開神的人生是虛空的虛空。人是神以最高、最尊貴的定旨造的，就是要在生命、性情、和彰顯上與神相像，而彰顯神。但是神的仇敵魔鬼撒但，進來將他自己作為罪注射到神為祂定旨所造的人裏面。因著人這樣的墮落，人以及神所交託給人管理的一切受造之物，也都被帶進敗壞的奴役之中，服在虛空之下。（羅八20∼21。）因此，在敗壞世界裏的人生，也成了虛空，也成了捕風。著者所羅門完全領悟這事，就在他的描述裏強調這事到了極點。但他在這事上不是完全的失望，反而指教我們，有一條脫離這虛空的路，就是回到神那裏，以神作人的一切、救贖、生命、財富、享受、快樂和滿足，使人仍然可以為神所用，以成就神在人身上原初的定旨，而完成神永遠的經綸。（傳十二13∼14。）
貳 這卷書的本身
一 開頭的話
傳道書一章一至十一節是開頭的話。
１ 著者
一節指明著者是在耶路撒冷的王，大衛的兒子所羅門－傳道者。
２ 主題
在二至十一節我們看見，這卷書的主題是虛空的虛空。
ａ 在日光之下人一切的勞碌，都是循環
在日光之下人一切的勞碌，都是循環。（3∼4。）每天日頭出來、落下。每年一季接著另一季。父母生出兒女，至終死去。兒女長大，生出他們的兒女，然後又死去。循環一直繼續，沒有新事。
ｂ 都是照舊
萬事都是照舊，一代又一代，就像自然界的現象一樣。（4∼7。）
ｃ 萬事都令人厭煩
萬事都令人厭煩，無事令人滿足，並無新事，也無人記念。（8∼11。）
二 著者的實驗
傳道書一章十二節至六章十二節是很長的一段，說到著者的實驗。
１ 在智慧和知識的事上
第一個實驗是在智慧和知識的事上。（一12∼18。）著者說，神叫世人所勞煩的，是極重的勞苦。（13。）彎曲的不能變直；缺少的不能足數。（15。）多有智慧，就多有愁煩，加增知識的，就加增憂傷。（18。）明白智慧，且明白狂妄和愚昧，也是捕風。（17。）
２ 在歡宴的事上
二章一至十一節是在歡宴之事上的實驗，尤其是關於享樂、（1∼2、）暢飲、（3、）建造和栽種、（4∼6、）財物、（7、）金銀、（8上、）音樂、（8中、）以及喜愛許多的妃嬪。（8下。）所羅門發現，他憑自己的智慧，在這些歡宴上無可匹比的經歷，都是虛空，都是捕風，在日光之下毫無益處。（9∼11。）
３ 在作智慧人或愚昧人的事上
十二至二十六節描述在作智慧人或愚昧人之事上的實驗。
ａ 作智慧人比作愚昧人好
作智慧人比作愚昧人好，但他們死後，都成了虛空，成了捕風。所以所羅門恨惡在日光之下的生活，對他來說，這一切都使他煩惱。（12∼17。）
ｂ 所羅門這個勞碌的人，所得的結果，卻要留給未曾勞碌的人
所羅門這個人，用智慧、知識、技巧、操心而勞碌，所得的結果，卻要留給未曾勞碌的人；他恨惡他在日光之下所勞碌的，對其心懷絕望，因為他得來的，必留給他以後的人；他認為這是大患、憂傷、愁煩，使他在夜間心也不安。因此，對他來說，這一切都是虛空，都是捕風。（18∼23。）
ｃ 所羅門承認這是出於神的手
所羅門認為人莫強如喫喝，且在勞碌中讓自己得嘗享樂；他也承認這是出於神的手，祂眼中看誰為好，就給誰智慧、知識和喜樂；（三13，五18∼20；）惟有罪人，神使他勞苦的收聚、堆積，所得的卻歸給神眼中看為好的人。在所羅門看來，這也是虛空，也是捕風。（二24∼26。）
４ 在神主宰下之命定的事上
三章一至十五節說到在神主宰下之命定這事上的實驗。
ａ 凡事都有定期
凡事都有定期，由神所定。作事的人在他的勞碌上，有甚麼益處？（1∼9。）
ｂ 神使凡事都有定期的原因
所羅門繼續列舉神使凡事都有定期的原因。
（一）神將勞苦的事給世人
神將勞苦的事給世人，叫他們在其中勞苦。（10。）
（二）神將永遠安置在人心裏
神造萬物，各按其時成為美好；又將永遠（就是對在永遠裏之事的渴望）安置在世人心裏；雖是這樣，人仍然不能參透神從始至終的作為。（11。）神造人時，將所羅門所稱為『永遠』的東西放在人裏面。這就是說，在人裏面有一種對神的渴望，對永遠之事的渴望。物質的事也許是可享受的，卻是暫時的。
許多成功的人能見證，他們竭力在事業上晉昇時，裏面就覺得虛空。他們開始領悟，他們在尋求永遠的事。他們得著所要得的東西以後，就覺得那算不得甚麼。這種感覺來自人心裏對永遠之事的渴慕。
照著我們自己的經歷，我們知道，每當我們在人生中有所成功的時候，就也有虛空的感覺。這指明在人裏面有對永遠之事的渴望。神已將這樣的渴望，這樣的尋求，放在人的心裏，使人尋求神。每個人，尤其每個有思想的人，裏面都有這種對永遠的渴望和尋求。
（三）人莫強如終生喜樂行善
十二至十三節說，人莫強如終生喜樂行善，並且喫喝，在他一切勞碌中得嘗享樂；這也是神的恩賜。
神為自己創造人，但人被撒但引誘放棄神，因此人成為墮落的。然而，神仍祝福人，使他有美好的生活，並享受各種物質的事物。藉著以物質的事物祝福人，神世世代代維持人類的生存。神這樣保守人，是為著要救贖祂所揀選的人。
離了神的祝福，沒有一個人能忍受在地上的生活。一面，在日光之下，凡事都是虛空的虛空，並且服在敗壞的奴役之下﹔另一面，人生的某些事物，如教育、工作和婚姻，仍非常引起人的興趣。我們若不奮鬥以得著教育，或在工作上成功，或得著美滿的婚姻生活和家庭生活，我們也許會受試誘要自殺。神用人對這些事物的奮鬥，以保守人在地上。人類若不再生存，神就無法從墮落的人類中得著祂所揀選的人。人類若被了結，基督就無法來臨，因為不會有為著祂成為肉體的譜系。
雖然人是墮落的，但神繼續祝福人，使日頭照耀，使雨降下，並且維持宇宙中正確的次序。結果，人就渴望繼續活著。這樣人類就為著神蒙保守，以完成祂在創立這地以前揀選我們的定旨。
我們生在正確的時間和正確的地方。所以，今天我們為著神的定旨都在這裏。若神沒有主宰的保守人物質的生命，我們就沒有一個人能為著祂的定旨生存。我信這是正確領會所羅門寫這句話時的思想，他寫著：『人人喫喝，在他一切勞碌中得嘗享樂；這也是神的恩賜。』（13。）
（四） 神排定一切現今和將來的事
神在祂管理一切的主宰裏，排定一切現今和將來的事，並且再尋回已過的事。神一切所作的，都必永存，無可增添，無可減少，為要人敬畏祂，好叫他們有祂的智慧，認識人生真實的意義。（14∼15。）
５ 在人類社會中地位和階級的事上
傳道書三章十六節至四章十六節說到，所羅門在人類社會中地位和階級之事上的實驗。
ａ 神的審判使義人降低
神按著定時的審判，使義人降低到與惡人一樣的水平上。（三16∼17。）
ｂ 這是使神驗證人不過像獸類一樣
這是使神驗證人不過像獸類一樣，將人降低到與獸類一樣的水平上。因此，人莫強如在他作的事上喜樂，因為這是他的分。他身後的事，誰能使他回來看見呢？（三18∼22。）
ｃ 受欺壓的流淚，欺壓人的有勢力
受欺壓的流淚，欺壓人的有勢力，但二者都無人安慰。所羅門讚歎死人，勝過那還活著的活人；他更讚歎那未曾生的，就是未見過日光下所行之惡事的。（四1∼3。）
ｄ 人為一切的勞碌，和各樣技巧的工作，就被鄰舍嫉妒
人為一切的勞碌，和各樣技巧的工作，就被鄰舍嫉妒。愚昧人抱著手，喫自己的肉。一手捧著安寧，強如兩手滿了勞碌捕風。這一切都是虛空，都是捕風。（4∼6。）
ｅ 有人孤單無二
有人孤單無二，無子無兄，竟勞碌不息，眼目也不以財富為足，勞勞碌碌，刻苦自己，不為任何一人。兩個人總比一個人好，三個人比兩個人更好。（7∼12。）
ｆ 貧窮而有智慧的少年人，勝過年老的愚昧王
貧窮而有智慧的少年人，勝過年老不肯納諫的愚昧王。（13∼16。）
王生台採自《傳道書生命讀經第一篇》
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