肯定與否定發刊的緣起
基督徒活在世上基本的責任，一面是遵行神的旨意，認識神的經綸，以致愛祂、事奉祂、敬拜祂，而活祂(加二20)、顯大祂(腓一
20)；另一面乃是將他所信的主並所信的信仰，向世人並神的教會解釋說明，叫人明白、領略並接受。從使徒時代起，信徒就承受這託付，『有人問你們心中盼望的緣由，就要常作準備，以溫柔敬畏的心回答各人。』(彼前三15)
教會兩千年來神學的發展，正是此認知之確切說明。因此在每一個時代，神的兒女都有責任向後代清楚闡明其信仰與經歷。雖然從某一面說，屬靈的事只能向屬靈的人解明(林前二11~14)，理性在神聖奧祕的範圍裏是無用武之地。但是用人所能理解的話將神超然的啟示解釋出來，卻是信徒不能推託的責任。
眾所周知，人類的文化和語言，與人類的知識發生密切關係。有某一種的認識與啟發，就產生某種的語言和文化。從一方面看，人類語言乃是其精神活動的發展。在信仰與神學上，這原則一樣可以適用。神學乃是根據信仰與啟示而形成的，當教會對神的經綸有更深、更廣的認識，其所需要的辭彙與發表，當然需要相對的調整，用新的語言來發表新的文化。並且，在各時代並各人種中，人類的意識形態又有不同，因此要能說「明白的話」，就必須顧及環境與人事因素。為這緣故，神學的發表絕對不能是靜態無變的。牠必須是繼續往前不斷更新的。這當然不是說神的話與真理本身有所改變，但對真理的認識與解釋卻是日新月異的。此原則為大體神學家所公認。當然自由派以此為話題，大加發揮，以致離題發展，偏離真理，是極大的錯誤。但是神學在已過的二十世紀以來的演變與更新，卻是福音派、新正統派、並其他神學教派所公認的。
當然，凡是有解釋的文字，就有誤解的可能。這個問題是文字本身自存的一個問題。任何文字，都有其主觀因素在內，同一句話，作者與讀者的感受可能截然不同，一個讀者與另一個讀者之間也有分別。此現象語言學與心理學已經探討過。因此文字如何能作忠實的傳遞者，如何能使作者與讀者領會一致，是所有從事文字工作者所必須正視的問題。在神學與真理的闡述上，也難免遇到同樣的困難。舉例來說，以「形態」一辭形容神聖三一之分別，為歷代以來爭議的問題。初期教會為解釋神聖三一之分別，曾以不同比喻與辭彙解釋之。當然沒有一種解釋是完全無漏的。撒伯流派認為以「形態」一辭說明三一之分別，有其優點。事實上，父子靈的確有其不同「形態」之講究。只是撒伯流等犯了一錯誤，就是以父子靈之不同「形態」為彼此排斥的。換句話說，有父的「形態」，就沒有「子」與「靈」的形態。有「子」的形態，就不可能同時有「父」與「靈」的形態。在同一個時間內只能有一個形態，此學說演變為「神格形態論」(Modalism)；為初期教會的異端之一。自此以後，許多神學家對「形態」一字敬而遠之。任何人一題起「形態」，則草率定之為形態論者。事實上在已過歷史許多正統神學家，皆曾用「形態」一辭形容神聖三一之分別1。但他們所說的顯然不是形態論。故此，要認識一個人所講的，不光要聽見他所說的話，更要了解話背後之本意。一個人可能用「形態」一辭而不是形態論者，也有可能不用「形態」一辭而是形態論者。有修養與訓練的神學家，自必須分辨此不同。
正因文字語言有產生誤覺與誤解之可能，就需要有責任性的解釋與澄清。這些解釋與澄清，就是不同神學的來源。作為一個讀者，我們對任何一個神學學派必須採取審慎的態度，客觀而公正的審核作者之本意，纔不至張冠李戴，亂點黑白。
發行本刊的目的，就是盼望能客觀的、冷靜的、廣泛的、平衡的討論基督教歷史中各派之神學。包括在中國的教會與教會領袖中之神學。各派神學，各有所長，亦各有所缺。我們盼望能將這些長短之處，一一討論。當然在這過程中，不免也會批判筆者自身的神學立場。我們的目的，是求能有公正的討論，並盡一切力量去理解，而不是誤解任何的真理。
基督教來華兩百年中，頭一百年並未產生有影響力之神學人士。至本世紀上半葉，神興起不少知名之教會領袖。然其影響力皆只限於東方。近半世紀以來，數位東方領袖為西方人士注意。其中在神學上引起波動者，則數倪柝聲、李常受二人。雖然基督教界對此二位作者，各有褒貶。然無可置疑，其二人之著作已為研究近代基督教神學者屢屢討論。此二位之神學立場在歐美近數十年來一直引起注意。然而在華人文字中，有對此路線深度之神學分析與介紹，尚不為多。本刊目標之一，乃讓讀者能更深一步了解分析倪、李二人著作，並以其著作與歷代其他神學派別比較對話。
神學討論另一個困難，就是所討論的問題常不能大眾化。一般信徒對神學命題不太熟識，認為比較玄祕。許多神學背景，與西方文化､語言､哲學發生密切關係。故對這些問題加以解釋之際，又加上語言繙譯之障，以致文字生澀，叫人十分難懂。神學家與哲學家又常不知不覺犯一通病，就是故作玄虛，明明一件簡單的事，把牠講成深奧難明。我們不盼望對任何一個問題太過幼稚化的處理，但是同時，不盼望所講的話是一般愛主的人所不能懂的。故此本刊有一個目的與抱負，就是將難解難明的神學問題，儘量以大眾讀者所能了解明白的方式表達出來。西方神學中，其實有很多深入研究的主題，是值得認識的。只因語言障礙，加上神學家有些不願意遷就、不願意通俗化的私心，以致許多屬靈豐富束之高閣，甚至在某些神學家手中，成為曲解別人真理的分析工具，這是極其可惜的。我們盼望神學知識能大眾化、普及化，叫更多信徒能對自己的信仰有更大的肯定與認識，提高信徒神學水準，叫基督的身體在屬靈身量上有所增長。信徒在真理鑑別力上有所建立，就不至盲目跟從或盲目反對。
本刊將逐期專一介紹討論神學上各個主題。在討論過程中，將儘量介紹兩千年來各家各派對該主題之立場與見地。本期創刊號專題討論「真理的準則」，作為往後討論之基礎。自第二期起，將會分別分析神的經綸、三一神、基督、靈、救恩、人論、教會、來世論，以及新耶路撒冷等題目。
願神祝福這分微小的刊物，願主的真理藉此得以發揚，主的身體因此得著造就，神的經綸藉此得以完成。阿們。 (余潔麟)
註1. 加帕多家(the Cappadocian)教父們大用modes of existence一辭。
